Carlos Neto de Carvalho ve eşi Yilu Zhang, Mart 2020’de Monte Clérigo sahilinde erken saatlerde yaptıkları bir yürüyüş sırasında ilginç bir keşfe imza attılar.
ZORLU BİR TIRMANIŞ SONRASI İZLER BULUNDU
Çift, çökmüş bir uçurumun yakınındaki kaya oluşumlarına tırmanarak, tarihi ayak izlerini keşfettiler. Ancak geri dönmeye karar verdiklerinde gelgit yükselince, zorlu bir tırmanışla 15 metrelik dik kayalıklardan ayrılmak zorunda kaldılar.
Tüm zorluklara rağmen, araştırmacılar 26 ayak izinden oluşan beş farklı iz yolunu keşfettiler. Ayrıca, yakınlardaki Praia do Telheiro sahilinde tek bir Neandertal ayak izine rastlandı, böylece Avrupa’da bilinen Neandertal iz yollarının sayısı sekize yükseldi.
83 BİN YIL ÖNCESİNE DAYANAN İZLER
Ayak izleri, optik uyarımlı lüminesans yöntemiyle 73 ila 83 bin yıl öncesine tarihlendirildi. Bu teknoloji, mineral tanelerinin ışığa maruz kaldığı en son zamanı belirleyerek yaşlarını saptırmaktadır.
İzlerin boyutları ve şekilleri incelendiğinde, bir yetişkin erkek Neandertal’in, 7-9 yaşlarında bir çocuk ve 2 yaşından küçük bir bebekle birlikte kumullarda yürüdüğü anlaşıldı. İzlerin hem sahile doğru hem de sahilden uzaklaşan yönlere doğru olduğu göz önüne alındığında, grubun muhtemelen yiyecek arayışında olduğu düşünülmektedir.
GEÇİCİ BİR KAMP ALANI OLABİLİR
Araştırmacılara göre, izler Neandertallerin günlük hayatlarında çocuklarıyla birlikte olduklarını göstermektedir. Büyük memelilere ait izlerin Neandertal izlerinin üzerinde olması, grubun av için avları takip ederek ya da pusuya yatarak avlanmış olabileceğini göstermektedir.
Ayak izlerinin dik bir kumul yamaçında keşfedilmesi, muhtemel bir kamp alanının yakınında olduklarını düşündürmektedir. Ancak şimdiye kadar kamp alanına ilişkin herhangi bir fiziksel kalıntıya rastlanmamıştır.
Araştırmacılar, Neandertallerin bu zorlu kıyı ortamlarında, mevsimsel olsa bile bilinçli olarak bulunduğunu ve çevrenin sunduğu olanaklardan yararlandığını belirtmektedir.
